Cada jugador controla un grupo de piezas, o figuras de ajedrez, que se disponen enfrentadas y espejadas.

Para mover una ficha, el jugador hace clic en ella, y luego señala con el mouse su casillero destino.

El jugador blanco, quien comienza el juego, controla las piezas blancas y el otro, las negras.

El objetivo fundamental del ajedrez es capturar el rey de su rival. En realidad, la captura nunca se consuma, únicamente se deja al rey rival "sin escapatoria"; no importa dónde mueva el rival su rey, usted podrá capturarlo en el siguiente movimiento. A esta situación se le denomina "jaque mate".

Empiezan las piezas blancas. Primero un jugador y luego el otro eligen una de sus piezas y la mueven de acuerdo con las reglas de movimiento de esa pieza en concreto.

Como la finalidad de la partida es capturar al rey, los jugadores están obligados a proteger a sus reyes a toda costa. Si una pieza amenaza con capturar al rey adversario, se dice que ese rey está "en jaque" y que su dueño debe hacer todo lo posible para protegerlo de inmediato. De hecho, es ilegal hacer un movimiento que deje o ponga al propio rey en jaque.